後発白内障について

白内障手術では、濁った水晶体を取り除いた後に残った水晶体嚢(袋)の中に眼内レンズを挿入します。水晶体嚢は透明な薄い組織ですが、白内障手術を受けてからしばらくして、水晶体嚢の後側（後嚢）が濁ってくることがあり、これを後発白内障と言います。せっかく手術を受けて良く見えるようになったのに、「目の霞み」や「視力低下」などの症状が再び現れると、白内障が再発したかのように思われるかもしれませんが、濁った水晶体は取り除いていますので、白内障が再発することはありません。後発白内障は、珍しい病気ではなく、白内障手術を受けたすべて方に見られる症状です。その症状には個人差がありますが、視力が低下して治療の必要性があるケースは20%程度と言われています。

後発白内障の原因

白内障手術では、濁った水晶体を取り除くために、水晶体が入っている水晶体嚢の前側（前嚢）を丸く切る取ります。そこから、超音波を使って水晶体を吸引して水晶体嚢の中を空にして、眼内レンズと挿入します。レンズを挿入した水晶体嚢には水晶体上皮細胞が残っていて、この細胞が増殖して水晶体嚢の後側（後嚢）に広がることで後嚢部分に濁りが生じ、進行すると視力の低下を引き起こします。後発白内障は、早いケースでは手術を受けてから数週間で発症することもありますが、一般的には術後１年で約１０％、３年で約２０％、５年で約３０％と言われています。後発白内障は、白内障手術を受けた全ての方に見られる症状ですが、視力低下などの自覚症状が現れて、治療が必要なケースは全体の２割程度になります。
後発白内障の症状は、白内障と似ていますが、徐々に濁りが進行した場合は自覚症状が少なく、解りにくい場合もあります。手術後のクリアな視界が霞んできたり、視力の低下が見られる時は、後発白内障が疑われますので、眼科を受診して診断を受けることが必要です。

後発白内障の症状

後発白内障の治療

後発白内障は、視力低下などの症状が現れないケースが多いため、視力に影響が無ければ治療を受ける必要はありません。症状を自覚した時に治療を検討すればいいので、特に自覚症状が無ければそのまま放置しても問題はありません。後発白内障の治療は、外来で行うことができますので、入院の必要も無く、日帰りで行うことができます。治療は、レーザーで行いますが、数分で終了しますので、日常生活への負担も少なく済みます。治療中の痛みも無く、翌日には元のクリアな視力に回復します。